El Instituto de Políticas Públicas de la Universidad Católica del Norte fue creado el 22 de enero de 2013, a través del Decreto N° 17 del mismo año. El IPP se encuentra  bajo el alero de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo Tecnológico, que promueven la formación académica, la investigación y la vinculación con el medio.

El Instituto se rige en esta misma línea; apunta al desarrollo académico, investigación y difusión de estudios e investigaciones que se orientan en la calidad de vida y el bienestar. Junto con esto, busca constituirse en un espacio de diálogo estratégico para el encuentro de distintos actores sociales. El objetivo siempre es tener propuestas concretas que ayuden a elevar la calidad de la política y gestión pública.

El IPP tiene dos sedes, una ubicada en Coquimbo y otra en Antofagasta, las que funcionan como entes independientes, pero que comparten los mismos objetivos, valores y visión futura; además de algunos postgrados y estudios.

Humanismo cristiano: se mantiene la misión de la UCN de una búsqueda de la verdad para contribuir al desarrollo de la persona, de la sociedad y de la herencia cultural de la comunidad.

Responsabilidad: asumir las consecuencias de los actos y conductas propias.

Honestidad: los intereses colectivos prevalecerán para que el actuar personal siempre se realice con la debida transparencia.

Sustentabilidad: integración de elementos sociales y económicos, en búsqueda de un desarrollo continuo.

Compromiso: Generar valor compartido, además de una colaboración activa en lo social y en lo cívico.